1978 yılında Giresun’da doğan Mustafa Cemil Kara, aslen Trabzon’un Dernekpazarı ilçesindendir. İlk, orta ve lise öğrenimini Giresun’un Eynesil ilçesinde tamamladı. 2000 yılında ODTÜ Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi bölümünden mezun oldu. Jean Monnet bursuyla gittiği Hollanda’nın Maastricht Üniversitesi’nde Uluslararası ve Avrupa Birliği Vergi Hukuku yüksek lisansını (LLM) 2013 yılında tamamladı. 6 Ocak 2021 tarihinde Pamukkale Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Maliye bilim dalında doktor oldu.
2002 yılında Gelir İdaresi Başkanlığında Devlet Gelir Uzmanlığı mesleğine girdi. 2006-2008 yılları arasında Hazine ve Maliye Bakanlığı Gelir Politikaları Genel Müdürlüğünde görevine devam etti. Eylül 2008 tarihinden Nisan 2014 tarihine kadar Tütün ve Alkol Piyasası Düzenleme Kurumu (TAPDK) Avrupa Birliği ve Dış İlişkiler Daire Başkanlığında üst kurul uzmanı olarak görevlendirildi. Tütün, tütün mamulleri ve alkol düzenlemeleri konularında Avrupa Birliği hukukuna uyum çalışmalarını yürüten heyette Türkiye delegesi olarak görev aldı. 2014 yılının Nisan ayında Gelir Politikaları Genel Müdürlüğü’ne uluslararası ilişkiler ve vergi anlaşmaları daire başkanı olarak atandı ve bu görevi yaklaşık 6 yıl boyunca yürüttü. Ekim 2019 tarihinden itibaren ise Gelir İdaresi Başkanlığı’nda çifte vergilendirmeyi önleme anlaşmaları ve diğer anlaşmalar grup başkanı olarak görevine devam etmektedir.

Çeşitli ulusal ve uluslararası dergilerde İngilizce ve Türkçe dillerinde çok sayıda mesleki ve bilimsel araştırma makalesi yayımlandı. Çifte vergilendirmeyi önleme anlaşmaları, diğer vergi anlaşmaları, uluslararası vergilendirme, uluslararası vergi iş birliği, Avrupa Birliği’nde vergilendirme başlıca araştırma alanlarını oluşturmaktadır. Yurt içi ve yurt dışı birçok sempozyum, konferans ve seminerde uzmanlık konuları itibarıyla konuşmacı ve oturum başkanı olarak görev aldı. Hollanda’daki yüksek lisansını “Kurumlar Vergisi Açısından Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne Uyumu” konulu tezi kaleme alarak tamamladı. Doktora programında ise Matrah Aşındırma ve Kâr Kaydırma Çok Taraflı Sözleşmesi’nin Türkiye’nin çifte vergilendirmeyi önleme anlaşmaları ve çok uluslu şirketlerine etkileri üzerinde çalıştı. "Uygulamalar Işığında Matrah Aşındırma ve Kâr Kaydırma Çok Taraflı Sözleşmesi" ve "Teoride ve Uygulamada Vergi Anlaşması ve Müzakereleri" adlarında iki kitabın yazarıdır. İngilizce, Almanca ve Arapça bilen Mustafa Cemil KARA evli ve iki çocuk babasıdır.